바르톨린낭종 농양, 고름집이 생겼을 때 압출만 하면 될까요?
바르톨린낭종은 입구가 막히면서 분비물이 고이는 낭종과 여기에 감염이 더해져 고름이 차는 농양으로 나누어 생각할 필요가 있습니다. 따라서 외음부에 갑자기 한쪽으로 붓고 통증이 심한 고름집이 생겼다고 해서 집에서 직접 짜거나 단순히 고름만 빼는 것이 적절한 치료라고 보기는 어렵습니다. 병변의 크기와 감염 정도, 반복 여부에 따라 배액이나 다른 처치가 필요할 수 있습니다.
바르톨린낭종은 왜 생기고, 농양과는 무엇이 다를까요?
바르톨린샘은 질 입구 양쪽에 위치하면서 점액성 분비물을 내보내는 작은 샘입니다. 이 분비물이 지나가는 통로가 막히면 내부에 액체가 고이면서 바르톨린낭종이 만들어질 수 있습니다. 여기에 세균 감염과 염증이 더해지면 내부에 고름이 형성되는 농양으로 진행할 수 있습니다.
낭종은 크기가 작을 때 별다른 통증 없이 단단하거나 말랑한 멍울로 느껴질 수 있습니다. 반면 농양으로 진행하면 비교적 짧은 기간에 한쪽 외음부가 크게 붓고, 앉거나 걷는 동작이 불편할 정도의 통증과 압통이 나타날 수 있습니다. 발열이나 주변 피부의 염증이 동반되는 경우도 있습니다.
따라서 '멍울이 있다'는 사실보다 갑자기 커졌는지, 통증과 열감이 있는지, 고름이 형성되었는지, 반복되는지를 함께 확인하는 것이 중요합니다.
고름이 찼다면 직접 압출해도 될까요?
바르톨린낭종이나 농양을 손으로 강하게 누르거나 바늘로 찔러 고름을 빼는 것은 권하지 않습니다.
바깥으로 고름이 일부 빠졌더라도 막힌 통로와 병변의 구조가 그대로 남아 있다면 다시 차오를 수 있기 때문입니다. 실제로 단순 절개·배액이나 바늘 흡인은 재발률이 상대적으로 높아 일반적인 치료 방법으로 권장되지 않는다는 자료가 있습니다.
병원에서는 병변을 확인한 뒤 필요한 경우 배액이 지속될 수 있도록 통로를 만들어 주는 방법을 고려합니다. 대표적인 방법 중 하나가 워드 카테터(Word catheter)를 이용한 처치입니다. 카테터를 통해 고름이나 분비물이 계속 배출될 수 있도록 하면서 새 배출 통로가 유지되도록 하는 방식입니다.
반복되는 병변이나 특정한 형태의 낭종에서는 조대술(marsupialization)과 같은 다른 처치가 고려되기도 합니다. 어떤 방법을 선택할지는 낭종인지 농양인지, 처음 발생한 것인지 반복되는 것인지, 병변이 깊은지 등을 종합해서 결정합니다
외음부의 다른 고름집과 구별해야 하는 이유
외음부에 생긴 멍울이 모두 바르톨린낭종인 것은 아닙니다.
면도나 마찰 이후 모낭을 중심으로 작은 붉은 돌기가 생겼다면 모낭염이나 종기일 수 있고, 피부 아래에서 동그란 멍울이 반복적으로 만져진다면 표피낭종과 같은 다른 병변도 감별해야 합니다. 바르톨린샘은 해부학적으로 질 입구 뒤쪽에 위치하기 때문에 멍울이 정확히 어느 위치에 생겼는지도 진단에서 중요한 단서가 됩니다.
특히 같은 위치에서 반복적으로 붓고 가라앉거나, 고름이 나온 뒤에도 안쪽에 멍울이 남아 있다면 단순한 피부 트러블로만 생각하지 않는 것이 좋습니다.
언제 산부인과 진료를 받아야 할까요?
통증이 심해 앉거나 걷기 어렵거나, 짧은 시간 동안 한쪽 외음부가 빠르게 붓는 경우에는 농양 여부를 확인할 필요가 있습니다. 발열이나 주변 피부의 심한 붉어짐이 함께 나타나는 경우에도 진료를 미루지 않는 것이 좋습니다
또한 40세 이상에서 새롭게 바르톨린샘 부위에 멍울이 생긴 경우에는 단순 낭종으로만 판단하지 않고 조직검사를 포함한 평가가 권고됩니다. 이는 드물지만 바르톨린샘 부위의 악성 병변을 감별하기 위한 것입니다.
자주 묻는 질문
Q. 바르톨린낭종은 자연적으로 없어질 수 있나요?
증상이 없는 작은 낭종은 특별한 처치 없이 경과를 관찰하는 경우도 있습니다. 다만 통증이나 감염이 동반되면 상황이 달라질 수 있습니다
Q. 고름이 터졌다면 치료가 끝난 것인가요?
고름이 배출되었다고 해서 낭종이나 막힌 배출 통로가 모두 해결되었다고 단정하기는 어렵습니다. 이후 멍울이 남거나 다시 붓는다면 진료를 통해 상태를 확인하는 것이 좋습니다.
Q. 바르톨린낭종은 무조건 수술해야 하나요?
그렇지 않습니다. 무증상 낭종부터 배액이 필요한 농양, 반복되는 병변까지 상태가 다양하기 때문에 치료 방법도 달라질 수 있습니다.
Q. 한 번 생긴 바르톨린낭종은 다시 생길 수 있나요?
재발할 수 있습니다. 특히 단순히 내용물만 제거하는 방법은 다시 고일 가능성이 있어 병변의 상태와 재발 여부에 따라 적절한 배액 방법을 선택하는 것이 중요합니다.
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정리하면
바르톨린낭종은 단순한 외음부 뾰루지와 달리 분비물이 배출되는 통로가 막히면서 생기는 병변입니다. 여기에 감염이 더해지면 농양으로 진행하면서 통증과 고름이 나타날 수 있습니다.
따라서 고름이 보인다고 직접 압출하기보다는 낭종인지 농양인지, 병변이 어느 위치에 있고 얼마나 깊은지, 반복되는 병변인지를 먼저 구분하는 것이 중요합니다.
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